Originaire de Saône-et-Loire, Cécile CANTELE a eu le privilège de vivre toute son enfance dans cette "Petite Sologne" qu'elle affectionne particulièrement, et dont elle a pu découvrir la faune en toute liberté pour nourrir ses rêves les plus fous. Ses parents ont su encourager très tôt un talent artistique hors du commun, et la fréquentation assidue de l'école de dessin de Châlons-sur-Saône a été pour elle une expérience extraordinaire et très formatrice. Son goût pour le dessin conjugué à son amour pour le monde animal en général, et pour les animaux sauvages en particulier, ont dès lors guidé ses choix de formation et de vies professionnelle et artistique. Militante engagée dès l'âge de 12 ans pour défendre les animaux mis en péril par l'homme, elle a pu nourrir sa vocation auprès de Gérald Durrell - naturaliste et écrivain britannique célèbre - par de riches échanges épistolaires. Si le milieu de la mode lui a permis de déployer sa capacité à reproduire l'art animalier sauvage qui ne la quittera jamais, c’est en peinture que sa passion a trouvé la meilleure expression. Elle expose ses œuvres régulièrement en France dans des galeries renommées.

Peintre figurative, Cécile CANTELE a su affirmer son indépendance par rapport aux représentations traditionnelles de la réalité. Liberté et imaginaire semblent être ses seuls mots d'ordre pour illustrer avec subjectivité sa vision d'un ordre nouveau reposant sur trois fondements essentiels. Cette trilogie fonctionne à la perfection : vestiges emblématiques d'un univers urbain archétypal en voie de disparition - présence humaine réduite à celle d'un enfant dont la candeur et la beauté sont porteurs de l'espoir d'un avenir meilleur car plus responsable - introduction de l'animal sauvage qui réinvestit l'espace injustement ravi par l'homme.

Le message est puissant et immuablement martelé de tableau en tableau. Il est très clair : laisser derrière nous ces vestiges de peinture pariétale urbaine qui ne doivent avoir d'autre vocation que celle d'exercer sur nous le devoir de mémoire, afin de ne jamais retomber dans l'erreur - nous ouvrir à l'opportunité de bâtir une société nouvelle respectueuse de la nature dans sa pureté originelle. La mythologie retrouve ici tout son sens, depuis l'aspiration occidentale au retour de l'Âge d'or, jusqu'à l'importance de la relation enfant-animal développée dans les légendes nordiques, ou encore à la croyance dans le rôle totémique protecteur de l'animal en vigueur chez les Amérindiens.

Cécile CANTELE nous transmet ainsi sa mythologie personnelle, une mythologie renouvelée et riche de symboles. Cet art, qui semble à première vue relever du tableau de genre, est en réalité visionnaire et allégorique, et en aucun cas moralisateur. Il réveille notre inconscient collectif et appelle à la réflexion sur notre devenir. Les compositions sont toujours savantes et bien équilibrées. Le point de vue frontal, sans souci particulier de perspective, sert la vérité du sujet, dont les motifs envahissent l'espace de manière harmonieuse. Ce savant mélange illusionniste allie de manière pertinente, modèles photographiques, dessin fantastique inspiré des œuvres pour la jeunesse des américains Brandon Mull ou Philipp Pulmann, Graffiti Art et Trompe-l’œil. Le graphisme est parfait et les détails précis. La faune - de l'ours au félin, du chimpanzé à l'éléphant - est criante de vérité. La peinture pariétale omniprésente met en valeur les sujets avec des coloris vifs et chatoyants, dans une technique mixte basée sur l’acrylique, l’utilisation du feutre et de l’aérographe. Ces "fresques en trompe-l’œil" ne cessent de nous interpeler.

Dans un œuvre novateur de grande qualité, Cécile CANTELE nous propulse dans un univers poétique teinté d’émotion où, par la réconciliation des espèces humaine et animale devenues alliées et bienfaitrices l'une pour l'autre, tout redevient possible.

Francine BUNEL-MALRAS, Historienne de l’Art

Originally from the French department of Saône-et-Loire, Cécile Cantele fell in love with the natural region known as “La Petite Sologne” in which she had the privilege of growing up, and the native fauna, which she was free to discover, nourished her wildest dreams. Her parents encouraged her rare and blossoming artistic talent early on, and assiduous attendance at the design school of Châlons-sur-Saône proved an extraordinary and very educational experience for her. Her appreciation of drawing combined with her love for the animal world, and particular for wild animals, determined her choices in terms of education and the professional and artistic path she would follow. A committed activist for the protection of endangered animals from the age of 12, she nourished her vocation with the help of famous British naturalist and writer Gérald Durrell, with whom she had a rich epistolary exchange. Although the fashion world allowed her to use her ability to reproduce wildlife art, which she continues to enjoy today, it is in painting that her passion found its best expression. She exhibits her artwork regularly in renowned galleries of France.

A figurative painter, Cécile Cantele has asserted her independence from traditional representations of reality. Freedom and imagination seem to be her only watchwords as she subjectively illustrates her vision of a new order, one that is based on three essential elements. This trilogy works perfectly: firstly there are the emblematic remnants of a dying archetypal world; secondly, human presence is reduced to a child whose candour and beauty carry the hope of a better, more responsible future; and thirdly, wild animals are seen to take over the space that was unfairly seized by mankind.

The message is powerful and immutably hammered home in every painting. It is very clear: we must leave behind us these remnants of urban wall painting, which should serve only as a reminder to us not to make the same mistake again, and see an opportunity to build a new society, one that is respectful of nature in its original purity. Mythology assumes all its meaning here, whether it is the Western aspiration for a return to the Golden Age, the importance of child-animal relationships explored in Nordic legends, or even the belief in the protective, totemic role of animals that is popular in American Indian culture.

In this way, Cécile Cantele conveys her personal mythology to us; it is a renewed mythology that is rich in symbols. Although at first sight it might appear to be genre painting, her art is in fact visionary and allegorical, and in no way moralising. It awakens our collective subconscious and invites us to reflect on our future. The compositions are always skilful and well balanced. The frontal viewpoint, displaying little regard for perspective, underlines the veracity of the subject matter, which occupies the space in a harmonious fashion. The clever, illusory mix meaningfully combines photographic sketches, fantastical drawings inspired by American authors of youth literature such as Brandon Mull and Philipp Pulmann, Graffiti Art and Trompe-l’œil. The design is perfect and the details precise. The fauna (which varies from bears to big cats, chimpanzees and elephants) are startlingly believable. The omnipresent wall paintings highlight the subjects in lively and shimmering colours, revealing a mixed technique based on acrylic paints, the use of felt and airbrushing. These ‘trompe-l’œil frescoes’ are invariably engaging.

In this novel and high quality artwork, Cécile Cantele immerses us in a poetic world steeped in emotion, a world where, human and animal species having been reconciled to mutually beneficial allies, everything is once again possible.

Francine BUNEL-MALRAS, Art Historian





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